川風便り *

友の家

羽仁もと子という人がいます。
ご存知の方も多いと思いますが、雑誌「婦人之友」を創刊し、「家計簿」を創案された人です。日本で初めての婦人新聞記者であったということでも 知られています。

娘婿に政治学者の羽仁五郎 、その子が映画監督の羽仁進、さらにその娘にエッセイストの羽仁未央がいますが、いずれも学者や映画監督やエッセイストなどという範疇には収まらない多彩な活動をする方々で、多少のゴシップもあったりして、世間一般にはこちらの方が名が通っているように思います。

僕の羽仁もと子に対する知識もそんなものでしたが、以前学校創りの運動に参加していたこともあって、「自由学園」の創立者であることも知っていました。１９２１年池袋に建てられた自由学園の校舎は、そのころ帝国ホテルの設計のために来日していたフランク・ロイド・ライトの設計でした。その建物は現在「明日館（みょうにちかん）」として、国の重要文化財に指定されています。好んでステンドグラスを多用するライトは、いかにもライトらしいデザインのステンドグラスをここでもあちらこちらに設置しています。

それはさておき、昨年５月に江別の木製品ギャラリー「ウッドいのうえ」で催した展覧会「タンポポ展」に、３人の女性が見えました。あいにくとその時僕は会場にいませんでしたので、あとから聞いた話ですが、ずいぶんと熱心に一点一点のステンドグラスを鑑賞し、にこやかに言葉を交わしながら小さな会場を三周ほどして、「また来ます」と言って帰られたということでした。
制作者にとって熱心に見てくれるお客ほど有り難いものはありません。展覧会は、一対一の会話と同じです。こちらが心の底から言葉を発しているのに、相手がそっぽを向いていたり、一言も返答がないということがあると 、すっかり落胆してしまいます。

後日、言葉通りに再来された３人にお会いすると、いずれもベテランの主婦といった風情に加えて、朗らかさと穏やかさを兼ね備え、なんとも心地よく接してくださる方々でした。聞けば、３人の方々は「江別友の会」のメンバーで、近所に会の集会所「友の家」があって、その建物にステンドグラスを入れたいということでした。
「友の会」？「友の家」？新興宗教か！？と一瞬身構えてしまったのは、僕の無知に起因する大きな勘違いによるものです。

「友の会」は、１９３０年に「婦人之友 」の読者によって生まれた婦人団体だということをこのとき初めて知りました。その活動内容はすこぶる真摯なもので、家計簿の付け方や、洗濯の仕方、掃除や収納の仕方、料理に裁縫を学び合い、ボランティア活動に励み、最近では環境を守るための様々な活動も積極的にこなしています。
羽仁もと子の理念を信じて守り、今でも細々と実行している方々が身近にいたのだということに僕は感動しましたが、”細々”というのはやはり僕の思い込みによる大きな間違いでした。
「友の会」は全国に１８７ヶ所（海外の９ヶ所を含む）の拠点があり、会員数は２２，０００人を越える大きな組織です。あちらこちらで話をしてみると、僕の周囲にも「友の会」で活動したり、お世話になったり、関わったりしている人々がたくさんいました。僕が知らなかっただけでした。

「江別友の家」は、建築家が会員と相談しながら、その要望を最大限に受け入れて設計した立派な建物です。
ステンドグラスは、ホールの正面にある細長い窓とその上の２枚の三角窓に入れたいという希望でした。

早速デザインをして提案しましたが、広い面積の窓で、結構な価格になります。何事も民主的な話し合いにより事を進める同会では、この件についても話し合いを重ね、約一年後の今年の春に正式な注文が来ました。

担当の方々は、お待たせしてすみませんと何度も謝られてましたが、そんなことは少しも問題ではありません。
むしろ時間をかけて検討し決定していただいたということは、その後長い時間にわたって作品を大事にしていただけるという保証のように思えます。

ステンドグラスのデザインは、自由学園の校舎建築に際し、羽仁吉一・もと子夫妻がライトに示したと言われる「簡素な外形のなかに、すぐれた思いを充たしめたい」という理念に従いました。

”簡素”は確かに具現していると思いますが、”すぐれた思い”はどうか？
毎日のようにこのステンドグラスを目にする方々に判断していただくほかありません。

「友の会 」の方々は、各種の手工芸にも熱心に取り組んでおられます。
明日は、「友の家」ホールにてステンドグラスの体験講習会をさせていただくことになりました。
ホールのステンドグラスとは、５月２６日に取り付けて以来の再会ですが、自分の作ったステンドグラスの光の中で講習会というのは初めての経験です。

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■関連情報：作品集「江別友の会　三十周年記念」 

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続・主役と脇役

昨日、じっとしていても汗ばむほどの上天気の中、運動会が行われました。

三女の徒競走の結果は２位でした。３位ねらいだろうと思っていたので上出来と思いましたが、三女は不満そうで、１位になるつもりだったらしいのです。昨年の成績から考えると無謀とも思える過大な欲求の根拠が今分かりました。（今日は、運動会の代休で朝から工房で三女と一緒です。昨日の話を聞きました）
運動会の最後に控える”選抜リレー”は各学年４名の選手が出場する花形競技ですが、三女はその選手達の補欠４名のひとりに選ばれていたということです。幸い（と言うべき）にひとりの怪我人もなく、三女に出番はありませんでしたが、選ばれたという自信が芽生えた様子です。

三女が通う小学校は、各学年の児童数約２０名、全学年でも１１０数名ほどの小規模校です。運動会は普通にやったら午前中で終わってしまうため、近所の保育園と合同になっており所々に園児の競技が散りばめられています。親の競技も多くてゆっくり座っている暇もないくらいで、それでも足りず祖父母の出番や幼児の出番もあります。時間をたっぷり使えるため、徒競走で一度に走る人数は４名にしていますから、２０名中上位８名に選ばれた三女の２位は順当な結果です。来年こそは、我が家で初めての快挙となる１位のタイトルを期待できそうです。

昨日の運動会でおや！？と思ったのは、１０年ぶりの騎馬戦の復活でした。長女が入学した直後に危険ということで廃止になり、それ以来見たことがなく、子供たちにとっても初めての経験でした。
高学年のみ出場の騎馬戦は、乱戦・一騎打ち戦・勝ち抜き戦と続き、最初戸惑い気味だった児童も親達も次第に盛り上がり、最後の勝ち抜き戦で圧倒的に劣勢だった白組は早くも大将の出番となりました。３人組の馬に跨る大将はさほど大柄でもない女の子で、だれもがこれであっけなく終わりかと思っていたはずですが、試合が始まるや否や電光石火に相手の鉢巻を奪い取った姿に会場がどよめきました。次の試合も、その次の試合も白組大将は胸のすくような戦いぶりで相手を打ち負かし、出番はないかと思われた赤組の大将をついにひっぱり出して、絵に描いたようなクライマックス、大将戦となりました。
相手の大将はいかにも強そうな男の子、しかもこちらは連戦で少々息が切れている様子、会場がシンとなるほどの緊迫感に包まれました。待っている間に白組の馬が疲れて崩れそうになり、ますます不安感を煽ります。
開始のホイッスルと同時に白組が馬ごと突込み、大将が立ち上がって上から襲いかかりましたが、赤組もさすが大将だけあってそれを際どいところでかわすと一瞬の後反撃に転じました。見るからに優勢の赤組の馬に押しかえされて白組危うしという場面もあり、せわしなく体勢が入れ替わる名勝負でしたが、最後は白組大将の手にしっかりと握られた赤い鉢巻が青く晴れ渡った空に高々と掲げられて、会場の大歓声を受けました。
この日は白組の大将が文句なしの主役でした。大将にとってはもちろん,それを支えた馬たちも、負けた相手でさえも、この先の長い人生で時折思い出す一場面になるだろうと思います。

「戦う」という人間の本能が人類に数々の災いをもたらしてきたのは事実ですが、この本能を消し去るということはできません。もしそういうことができるとしても、それは人類の絶滅を意味していると思います。
僕たちの祖先は類人猿の頃、数百万年の昔から、もっと言うなら数億年前の原始生物の時代から戦い続けてきました。過酷な気候や、食料の不足、病気、様々な外敵たちと戦って、何度もの絶滅の危機を乗り越え、自分とその家族や仲間を協力して守り、そうやって綿々と繋いできた結果が現在の僕たち一人ひとりの命です。戦いに負けた者や、戦う気力さえ失った者たちは即座に滅びて、その子孫は現在地球上にはいません。

正しく戦い正しく競争すること、そしてそのために時には主役となって矢面に立ち、時には脇役に徹して主役を支えるという経験を子供のうちから積ませる必要があると思います。かつて自らの命を懸けて戦ってきた僕たちの祖先には遠く及ばなくとも、危険が現実の物であり、実際に肉体の痛みを伴うということでなければ、萎んでしまった生命力を呼び覚ますことはできないと常々感じています。

ところで僕は現実に何かと戦っているか？もちろん戦っています。請求書の山と戦い、納期と戦い、メタボと戦い、年齢と戦い、妻とも戦い、昨年はタンポポとも戦いました。毎日が戦いの連続です。妻とタンポポ以外には連勝記録の更新中ですから、まずまずの戦績でしょう。

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主役と脇役

今日は三女（小学３年生）の運動会の日でしたが、あいにくの雨で明日に延期となりました。
三女はとりたてて足が速いわけでもなく、運動能力に優れているわけでもなく、幼稚園のころを含めて思い返しても、運動会で活躍した姿を見た覚えがありません。しかし、何故か今年は妙に張り切っていて、大活躍の予定らしいのです。その自信の根拠が何処にあるのか不明のまま、家族一同明日を楽しみにしているところです。

思えば僕自身、運動会ではいつも脇役でしたが、逆に運動会だけは主役だった級友の嬉々とした顔をいくつか思い浮かべることができます。当時は町内の運動会も盛んで、そこでは賞品がたくさん付きましたから、足の速い子は 一抱えもあるノートや鉛筆を誇らしげに持ち帰りました。しかし、足の遅い子にも同じように賞品をあげようという意見は出たことがなかったらしく、僕はほとんど賞品を手にした記憶がありません。だからと言って、他人を羨んだり、自分を卑下することもなく、当然のことと思って大人になったような気がします。

数年前、上の子がまだ小学生だったとき、開会式の挨拶で、当時の教頭先生がこんなことを言いました。
「 皆さんは、今日は頑張ろうと思っていることでしょうが、普段の練習以上の力を出そうと思ってはいけません。怪我をしないように力を加減して、楽しい運動会を無事終わらせるよう気をつけましょう」
競技の内容も以前とは変わっていて、勝ち負けを問題にしないようなものが多く、到底怪我などするわけもないのは教頭先生の思惑通りでしたが、盛り上がりに欠け、楽しいとは言い難い雰囲気のまま終了しました。
この件に関する子供達や親の反発は強く、私も学校に手紙を書きました。
曰く、「運動会で子供に怪我をさせたら大変だという先生方の気持は理解できます。しかし、大多数の親は、子供達が一所懸命頑張って力を出し切る姿を見たいと思っているはずです。子供達自身は、さらに強い欲求により、競いながら助け合うことを学ぼうとしています。実際に子供が怪我をしたら学校や先生の責任を問われることも多々あるとは思いますが、それでも先生方には、”全力でやりなさい。何かあったら先生が全責任を持つから”というくらいの気概と情熱を持って子供に向かって欲しいと願っています」
この手紙の効果があったかどうかは不明ですが、翌年新しく赴任してきた校長は、運動会の開会式で「競争することは悪いことではありません。正しい競争をしましょう」と挨拶し、元の運動会に戻りました。

しかし、それから数年後、昨年の学芸会が終わった後、複数の父母から次のような意見が出されました。高学年の演劇に関してですが、「一部の子供だけが目立つような内容は、学校教育の場としてふさわしくないと思います。両親も祖父母も楽しみにしているのですから、機会を均等にして、どの子も同じように活躍できる内容にするべきです」と。中には、自分の子供の舞台に出ている時間を測って、その数字を先生につきつけて抗議した親もいたと聞きました。

やれやれ、困ったもんだな・・・という感じです。 幼稚園の学芸会で、赤頭巾ちゃんが７人、狼が５人、おばあさんも５人同時に舞台に上がったのを見ましたが、あれと同じ事をさせようというのでしょうか。幼稚園ならまだ許せますが、小学生も高学年になれば芸術表現について理解もできますし、教える必要もあると思います。
芸術には必ず主役と脇役があって、それぞれがその役を果たさなければ、表現として成立しません。美しいバラの絵を完成させるには、花瓶やテーブルはバラの花を引き立てる役割に徹する必要があります。そうすることでそれぞれがその存在価値を高め、絵全体の完成度を高めることになります。演劇も一枚の絵と同じことで、主役や脇役がそれぞれの役をしっかり果たすことにより全体としてひとつのまとまりを持たせ、鑑賞に堪える作品となるのだと思います。学芸会では、（おそらく先生の意図に従って）このことを子供たちは正しく理解し、協力して立派な作品を作り上げましたが、一部の大人たちにはその真剣さも達成感も伝わらなかったようです。

運動会にだって主役と脇役があって毎年ほぼ同じ役回りですが、誰も文句は言いません。「いつも同じ子が1位なのはけしからん。たまにはうちの子を1位にさせろ。それが平等というものだ」なんて言ったらヒンシュクを買うこと間違いなしですが、芸術の分野ではときたま通用する論理のようです。

わが三女の足が突然早くなるわけはなく、それにもかかわらず明日の運動会に自信たっぷりなのは何故なのでしょう？親としては、三女の目標が３位入賞で、それが達成できたなら立派なものだと思いたいところです。ビリも３位もいなければ１位はないのですから。

ー続くー

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