レーガンの時代

1ヶ月ほど前のことですが、いつも作品展の会場として利用させていただいている「ウッドいのうえ」さんに、ふらりと立ち寄りました。
店主の井上高夫さんは、店の品揃えからも推測できますが、様々なことにこだわりを持って生きておられる方です。その井上さんが開口一番、「最近ガルブレイスを読んでるのだけど、いいこと書いてるよね」と言うのです。

”ガルブレイス”について、僕の頭の中を探ってみても、アメリカ政府のお抱え経済学者のようなイメージしかなく、なんか昔ベストセラーになった本があったよなあ～と言う程度の知識でした。人に薦められた本は必ず読むことにしていますので、早速図書館へ行ってガルブレイスの著作を３冊借りてきました。たくさんある中から適当に選んだ３冊ですから、これでガルブレイスのすべてがわかるはずもありませんが、少しは理解できた気がします。

ジョン・ケネス・ガルブレイスはカナダ出身の経済学者で、２００６年に９７歳で亡くなっています。ルーズベルト、トルーマン、ケネディー、ジョンソンの各政権に仕え、その後もアメリカ政府の施策に寄与しています。日本との関係も深く、１９７８年の著作「不確実性の時代」がベストセラーになりました。

僕が読んだ本は、「実際性の時代」（１９９１）、「よい世の中」（１９９６）、「日本経済への最後の警告」（２００２）の３冊ですが、印象に残ったのはロナルド・レーガン政権（１９８１～８９）への痛烈な批判です。ガルブレイスは、レーガン大統領が推し進めたいわゆる”レーガノミックス”と総称される一連の経済政策について、「需要より供給を優先し大企業や富裕階級の利益を擁護したが、結果は大失敗だった」としています。

先週は、アフリカ系アメリカ人として初めて大統領選挙に当選したバラック・オバマ氏のニュースがメディアを賑わしました。そこで思い出したのですが、昔見た映画でレーガンが準主役で出演している「カンサス騎兵隊」（原題：Santa fe trail、１９４０年作)という作品があります。レーガンが出演した映画１９本の中ではベストと言われてますが、当時の大スター、エロール・フリンが主役であるにもかかわらず、ほとんど評価されていません。これがちょっと奇妙な映画でして、オバマ氏から連想した理由があります。

映画の中で描かれているのは、「ジョン・ブラウンの乱」という１８５８年にアメリカで実際に起こった事件です。ジョン・ブラウンは、そのころまだ存続していた（南北戦争の前ですから）奴隷制度の廃止を訴えて立ち上がりました。これを国賊として成敗しようというのがカンサス騎兵隊に属するエロール・フリンとその親友レーガンたちなのです。もしかすると映画の最後の方になったらレーガンたちがブラウンに味方して奴隷制廃止のために戦うことになるのかもしれないと思って見ていたら、お気楽な恋愛模様など織り交ぜつつちんたらと進行し、最後はブラウンが捕まって絞首刑になるシーンで終わりました。なんじゃこれ？
監督は、後に「カサブランカ」でアカデミー賞を獲得するマイケル・カーティスなんだけどな？

ガルブレイスは触れていませんが、レーガンの大きな失策と言われていることがもうひとつあります。ちょうどレーガンが就任した１９８１年に初めて症例報告があったＡＩＤＳ（エイズ）に関する対策です。レーガン政権はエイズの重大性を理解せず、なんら有効な対策をたてることもなく放置したために、その政権期間８年間で爆発的に広がる結果となりました。

１９８０年代アメリカの同性愛者たちを描いた戯曲に「エンジェルス・イン・アメリカ」がありますが、テレビ映画化（２００３年）もされています。こちらは「カンサス騎兵隊」と違ってたいへんな評判となり、２年前に日本でも放映されましたからご存知の方も多いでしょう。
エミー賞、ピューリッツアー賞、トニー賞などを独占し、文句なしの名作です。この作品の中でも度々レーガンの悪口が出てきて、現代アメリカ人がレーガンの時代をどう捉えているのかを理解する参考になります。また神の存在について、エンジェル（天使）の役割について考えながら、自分の人生を振り返るきっかけにもなると思います。

１９８０年代の自分は何をしていただろうか？ ちょっと無理やり感はありますが、僕もエンジェルに関わっていました。そのころはまだ東京にいて、学校で教える傍ら、色々な工房からの注文でガラスに絵を描いていました。それが何故か天使の図柄が多くて、かなりの数を描いたと思います。
どっかに写真はなかったかな？といたるところひっくり返して、あった、ありました！
２点だけですが、ご覧ください。

絵付けの部分しか渡されていないので、これらのガラス片が現在どこにどんな形で納められているのか全く分かりません。こういう仕事の仕方は良くないと気がついて、数年でやめました。

その後、日本もアメリカも好景気の時代を経て現在の悲惨な状況を迎えているわけですが、ガルブレイスはレーガンの時代からすべてを予見していて、度々警告を発していました。